Het verhaal van Melle - terugkrijgen van je NL nationaliteit 

01-11-2024

Het verhaal van Melle - terugkrijgen van je NL nationaliteit 

Melle Staelenberg is CEO van het Amsterdamse Marketing Measurement Bureau Objective Platform. Tussen 2006 en 2022 woonde hij in Sydney, Australië, waar hij ook twee kinderen kreeg. Tijdens zijn verblijf in Sydney nam Melle de Australische nationaliteit aan, waarbij hij automatisch zijn Nederlanderschap verloor. Bij zijn terugkeer naar Amsterdam heeft hij via een optieprocedure zijn Nederlandse nationaliteit teruggekregen, met behoud van zijn Australische nationaliteit. Eelco Keij sprak met Melle over zijn ervaringen om zo deze vaak onderbelichte route naar dubbele nationaliteit onder de aandacht te brengen.

Je hebt 16 jaar in Sydney gewoond, wat bracht jou destijds naar Australië?

In 2006 besloten mijn vriendin en ik om vanuit Amsterdam naar Sydney te verhuizen. Ik kreeg de mogelijkheid via mijn werkgever en het idee van een nieuw avontuur en een nieuwe omgeving trok ons erg aan. Ik had meteen een heerlijk gevoel bij onze nieuwe stad. Als expats hadden we een werkvisum voor vier jaar en die periode vloog voorbij.

Hoe zag jouw route naar de Australische nationaliteit eruit?

Toen ik in 2010 vader werd, hadden we al een aanvraag ingediend voor ‘Permanent Residency’ [een permanente verblijfsvergunning] want we wilden heel graag langer in Sydney blijven. Inmiddels expat-af en werkend voor een Australische werkgever, kwam ik steeds vaker ‘nieuwe’ Australiërs tegen, mensen uit alle hoeken van de wereld die na hun Permanent Residency (PR) ook een Australisch paspoort hadden aangevraagd. De uitzonderingen hierop waren de Nederlanders, want Nederland is een van de weinige landen die het ontmoedigt om een andere nationaliteit aan te nemen. Dus in eerste instantie vreesde ik dat Australiër worden er voor mij gewoonweg niet in zat.

Dat klinkt mij bekend in de oren. Was dat ook de periode dat je in contact kwam met ‘Stichting Nederlanders Buiten Nederland’?

Ja, precies! Zelf heb ik ook talloze gesprekken gevoerd met andere Nederlanders, van expats die mogelijkheden onderzochten om toch Australisch te worden (lastig) tot aan oud-Nederlanders die Australiër waren geworden en daarmee hun Nederlanderschap waren kwijtgeraakt (pijnlijk). Toen ik een van jouw webinars voor Nederlanders in het buitenland bijwoonde, was ook advocaat Hermie de Voer van Everaert Advocaten Immigration Lawyers aanwezig om juridische inzichten te geven over het verlies en herkrijgen van het Nederlanderschap.

Waarom wilde je zo graag Australisch worden?

Begin 2020, inmiddels vader van twee kinderen, stonden we als familie op een tweesprong: aan de ene kant waren we helemaal gehecht aan Sydney, maar we wilden ook graag voor een periode terug naar Amsterdam. Het probleem met Permanent Residency (PR) in Australië is dat deze niet zo permanent is als de naam doet vermoeden. Als je vijf jaar buiten Australië verblijft, vervalt je PR-status. Tijdens de coronaperiode besloot ik daarom contact op te nemen met Hermie om onze opties te bespreken. 

Wat bleek uiteindelijk jullie oplossing te zijn?

Uiteindelijk bleek onze oplossing eenvoudiger dan verwacht, maar niet goedkoop [€1.300 aan leges plus advocaatkosten]: als ik de Australische nationaliteit zou aanvragen (waar ik op dat moment recht op had), zou mijn Nederlanderschap weliswaar komen te vervallen, maar bij terugkomst in Nederland zou ik dan een verblijfsvergunning kunnen aanvragen. Vervolgens zou ik na 12 maanden in Nederland de optieprocedure kunnen starten voor oud-Nederlanders, met -en hier komt het- behoud van mijn Australische nationaliteit. 

Hebben jullie dat advies ook opgevolgd? 

Jazeker: medio 2022, met een Australisch paspoort op zak, zijn we als gezin terugverhuisd naar Amsterdam. Bij aankomst in Nederland ben ik gelijk naar Den Haag gegaan om bij de Basisregistratie Personen mijn gegevens te laten bijwerken van ‘Nederlander’ naar ‘Australiër’ om vervolgens mijn verblijfsvergunning aan te vragen (inclusief de benodigde biometrische checks). Twee maanden later ontving ik mijn verblijfsvergunning, een mooi pasje dat ook aan andere nieuwkomers wordt verstrekt. Bij het ophalen ervan werd ik gecomplimenteerd met mijn beheersing van de Nederlandse taal. Met deze verblijfsvergunning kon ik direct aan de slag bij een Nederlands bedrijf.

Maar toen was je dus tijdelijk geen Nederlander?

Klopt. Eind 2023, toen ik 12 maanden in Nederland ingeschreven stond, kon ik de zogenaamde optieprocedure starten om mijn Nederlanderschap terug te krijgen. Hiervoor moest ik wel aantonen dat ik de eerste 18 jaar van mijn leven in Nederland had gewoond. Bij het indienen van de documenten werd ik met enige scepsis ontvangen door een ambtenaar van de Gemeente Amsterdam. Er werd gesuggereerd dat ik gebruik maakte van een ‘maas in de wet’, en de formulieren die mijn advocaat had voorbereid moesten, om onverklaarbare redenen, allemaal opnieuw handmatig door mij worden ingevuld. 

Dat klinkt wel heftig.

Lachend: tja, het is weer even wennen in Amsterdam! Maar ondanks de wat dreigende toon werd mij uiteindelijk medegedeeld dat alles er goed uitzag en dat ik binnen 10 weken een uitnodiging voor de ceremonie kon verwachten. Deze ceremonie vond enkele maanden geleden plaats, en ook daar kreeg ik complimenten over mijn ‘mooie Nederlands’. Inmiddels ben ik dan ook weer herenigd met de nationaliteit die ik voor mijn gevoel nooit had verloren.

Hoe heb je het hele proces zelf ervaren?

Hoewel mijn procedure om twee nationaliteiten te behouden achteraf niet ingewikkeld bleek, had ik dit zonder juridisch advies waarschijnlijk niet aangedurfd. Het is een eigenaardig gevoel om je Nederlanderschap bewust op te geven en je dossier over te leveren aan ambtenaren met het verzoek om deze nationaliteit terug te krijgen. Inmiddels heeft de IND online richtlijnen gepubliceerd over de optieprocedure die ik heb doorlopen. Hoewel de optieprocedure met behoud van dubbele nationaliteit een wettelijke bepaling is en zeker geen ‘maas in de wet’, bekruipt mij toch het gevoel dat de overheid hier niet de nadruk op wil leggen. 

Heb je nog advies voor andere Nederlanders in het buitenland?

Ik hoop dat mijn ervaring andere Nederlanders in het buitenland kan helpen om een weloverwogen beslissing te nemen bij het aannemen van een andere nationaliteit. Zeker als je plannen hebt om (minimaal een jaar) terug te keren naar Nederland, is de optieprocedure voor oud-Nederlanders die in Nederland geboren zijn en hun hele jeugd in Nederland hebben gewoond een relatief eenvoudige manier om een dubbele nationaliteit veilig te stellen.

Heb jij ook een bijzonder verhaal? Meld je dan via info@snbn.nl. 

klik hier voor de link.

GNBCC | News